木風舎日記

8月のカナダツアーのレポート、出会った動物篇、第２回目です。

アシニボインのキャンプ場へ帰ろうと、トレイルをのんびり歩いているときのこと。キャンプ場の入口近くで、すぐ近くの森の中から突然ドサッという音が聴こえました。

シカです。ホワイトテール・ディアの若い雄。ほんの２０mぐらいの距離、花咲く森の中で、のんびり草を食んでいました。

人間がいることをチラッとだけ意識して、でも悠然と、草を食み続けていました。

シカはいつしか２頭に増え、その姿は背景のロッキーの山々に、とてもよく合っていました。

次の登場は、ビッグホーンシープです。

雄はとても立派な巻き角で知られる山岳ヒツジですが、この時期におもに出会うのは、雌と子ども達の群れです。でも雌もご覧の通り、なかなか立派な角を持っています。

「じゃあ、次はビッグホーンシープを見に行きましょう！」と宣言して(笑)、「とは言ったものの、今年もちゃんと現れてくれるかなあ・・」と内心心配しながら行ってみるのですが、毎年ほぼ100％、期待した場所にいてくれます^^

湖の周囲で、草を食んだり、地面のミネラルをなめたりしています。

そして、この真ん丸くて可愛らしい動物は、ナキウサギ。

氷河時代の生きもので、こちらではPIKAという名前です。

森林帯から少し登って、氷河が削った岩屑が堆積したエリア（アルパイン・エリア）まで来ると、変わった猫のような「ミャー！」というナキウサギの声が、山々にこだまします。

しばらく注意深く見ていると、目と目がちょっと離れた愛嬌のある顔をしたナキウサギが、ワイルドフラワーの花束をくわえながら、忙しそうに行き来するのを見ることができます。まるで真ん丸い鞠が、ポンポン跳ねていくように^^

通り道はだいたい決まっていて、往きは手ぶら（口ぶら？）で、帰りは花束をくわえて、目の前を通って行きます。

花束は冬の間の大切な食料。雪に覆われていないつかの間の夏、彼らが一年でいちばん忙しいときなのです。