木風舎

ネイチャースキーってなんだろう

毎日新聞日曜版に連載された、橋谷晃の「雪の森を歩こう」を再録します。

ネイチャースキーって、最近よく聞く言葉だけれど、いったい何だろう? と思っている方も多いかもしれない。ひとことで言えば、スキーを使った雪の散歩やハイキングだ。森や高原を、スキーを履いて自由気ままに歩き、滑り、そしてくつろぐ。美しい自然に出会い、ふかふかの雪の感触を楽しみ、森のいのちの存在を感じる。

雪の自然は、さまざまな素晴らしい情景を、私たちに見せてくれる。紺碧の青空に映える、光輝く樹の梢。足跡をつけるのが罪にさえ思えるような、純白の雪原。無数のクリスマスツリーのような、綿帽子をかぶった針葉樹の森。点々とどこまでも続く、動物たちの足跡。そんな自然からの贈り物に出会うために、スキーという遊びごころたっぷりの手段を使う、それがネイチャースキーだ。

春～秋にハイキングや登山、また自転車やカヌーなどで自然を楽しんでいる人は多い。しかしこれらの遊びは、冬はよほど好きでないと、オフ・シーズンになりがちだった。でも冬も自然を楽しみたい、そんな人たちにとっての、「冬だからこそできる、自然の中での遊び」として注目され始め、今や静かなブームとなって、確実に広がりつつある。

スキーで歩くといっても、あのギブスをつけたようなゲレンデ用のスキーを想像しないでほしい。軽くて、かかとが上がる、ハイキング用のスキーを使う。私の場合は、滑走面に歩くための刻みがついたタイプの、テレマークスキーという道具を使っている。クロスカントリースキーを少し幅広にして、エッジをつけ、ブーツをしっかりさせたもの、と思っていただければいいだろうか。下りもなかなか安定していて、滑りも楽しめるので、起伏の多い日本の地形にはとても使いやすく、おもしろい。

このスキーを履いて森の中を歩いていると、何だか不思議な気分になってくる。他の季節に森を歩くのとは、あきらかに違う感覚だ。自由で、開放的で、しかも森の懐深く抱かれているような感覚。考えてみれば他の季節は、多くの場合は歩道という拓かれた人工空間から、森を眺めている状態だ。けれども冬は、行動を制約していたヤブは雪の下。行こうと思う方向に、どこへでも行くことができる。森の外側から内側へ。行動は線から面へ。森に住む動物たちと同じように軽やかに動けるのは、じつに新鮮な感覚だ。そしていつの間にか、自分と周りの自然との心の垣根が、ずいぶん低くなっていることに気がつく。樹も、動物たちも、鳥たちも、そしてこの自分も、すべてどこかでつながった、いのちの輪の一部なんだなあと、全身で感じられる。

何はともあれこれから毎週日曜日、この紙面でご一緒にネイチャースキーを楽しんでみませんか?。