木風舎

大きいネーミングの役割

毎日新聞日曜版に連載された、橋谷晃の「雪の森を歩こう」を再録します。

ネイチャースキーって、最近よく聞く言葉だけれど、いったい何だろう？と思っている方も多いかもしれない。雪が降り始める前に、言葉と道具の話を少ししておきたいと思う。

ネイチャースキーは、ひとことで言えば、スキーを使った雪の散歩やハイキングだ。それなら、クロスカントリースキーとどこが違うの？という疑問を感じる方もいらっしゃると思う。じつは９年前に、今やっているネイチャースキーの講習とほぼ同じ内容で講習を始めたときには、タイトルをクロスカントリースキーとしていた。しかし二つの理由で、ネイチャースキーと呼ぶようになった。

理由の一つは、クロスカントリースキーという言葉は、あまりにも距離競技のイメージが強いからだ。「雪の森をのんびり散歩しませんか？」と言っても、「えーっ、クロスカントリースキーって、あのオリンピックで見る、走り回るやつでしょう！私あんなハードなこと……」という反応が多いのだ。まあ競技は競技で一つの素晴らしい世界なのだが、どうも意図したことが伝わらないというのは困ったもんだ。ひとつの遊びが普及するのに、ネーミングの持つ役割は大きい。「自然を楽しむ」という目的が、ひとことで伝わるような、普及に役立つネーミングはないものだろうか？　というわけで考えられたのが、このネイチャースキーという名前だ。

もうひとつの理由は、道具としてのクロスカントリースキーを使っていないことだ。クロスカントリースキーは、もともと大陸のような平坦な地形で、トラックをジョギング感覚で楽しむために作られているために、板はとても細く、エッジ（滑走面両側の金属）がなく、形も滑りながら回転するようには設計されていない。ブーツもとても柔らかいものだ。このスキーで、高原といえども起伏の多い日本の野山に出かけると、「景色は良かったんだけど、下りが怖くて…」とか、「なんだ、下りが全然楽しくないじゃないか」といった声が多くなってしまう。また、整備されたトラックと違って、野山では細すぎるスキーはもぐりやすい。

そこで、私たちはテレマークスキーという道具を使うようになった。テレマークスキーについては、次回で詳しく紹介したいが、クロスカントリースキーを幅広にして、エッジをつけ、ブーツをしっかりさせて、斜面や深雪にも適応できるようにしたもの、と考えてほしい。この道具を使うことによって、日本の地形でも楽しめる場所が格段に増えた。そして、クロスカントリースキーに替わる言葉も必要になった

というわけで、ネイチャースキーは最初は造語だったのだが、一般名詞としてほぼ定着してきた。カタカナ語が増えるのはあまり良いことではないが、ネイチャーとスキーなら、大部分の日本人が理解できる自然な言葉として、許してもらえるだろうか。

(1997年10月19日掲載)