木風舎

子供たちの視点でいろいろ発見

毎日新聞日曜版に連載された、橋谷晃の「雪の森を歩こう」を再録します。

「ネイチャースキーは子供でもできますか？」とたずねられることも多い。年齢に応じた場所を選べば、もちろんOKだ。ゲレンデスキーの場合、滑ること自体が目的なので、家族の間にスキー技術の差があると、だれかが我慢しなければいけないことが多い。しかしネイチャースキーは自然が目的なので、のんびり立ち止まっている間が、けっして「待ち時間」ではなく、なかなかいい時間なのだ。だから家族や、スキー経験の違う友人どうしで楽しむには、結構いい遊びだと思う。

おおよそ何才ぐらいから始められるかは、個人差があるのでなんとも言えないが、もし家族だけのペースで楽しめるのなら、少なくとも小学校に上がれば大丈夫だろう。ただ、あくまでも子供の興味に応じて、ゆっくりと。いちばん失敗するパターンは、両親が自分たちの興味とペースで、あそこも行きたい、ここも行きたいと、子供を引き回してしまうこと。結局、脇目もふらずにただ距離だけ歩くことになってしまい、子供は二度と行きたくないと言い出しかねない。

子供の興味はおとなとは当然違うから、いい景色を見てのんびりしたり、ある方向に向けてまっすぐ進んだりということはまずない。凹凸を見つけてアクティブな遊びをしてみたり、一つの足跡をずっと追っていったり、木の枝に積もった雪を落として遊んだり。だからできれば、子供は複数いたほうが楽しい。一人っ子の家族は、ほかの家族を誘ってみるといいかもしれない。その間こちらはバードウォチングやコーヒータイムなどを楽しみ、たまには雪合戦や雪落としに加わったりして、好きなように遊んでいればいい。

森の動物たちの痕跡などのヒントを投げかけると、あとは子供ならではの視点で、じつにさまざまなものを発見してくれる。森のあちこちで、「〇〇があったよー。」「これ見てー。」の声がこだまする。そしていつの間にかまた、最長不倒記録大会や、雪合戦バトルが展開されることになる。運よくウサギやリスが出現してくれれば、もう大騒動だ。

ゲレンデスキーを1回やったら全然うまくいかなくて、「もう絶対スキーはやらない。」と言い張っていた男の子が、母親に連れられて来たことがある。彼はその日の午後、何人かの子供たちとともに、この遊びの輪の中に夢中で没頭していた。彼にとって、うまく滑らなければいけないゲレンデは、遊びではなかったのかもしれない。もちろんやり方によっては、この逆もあり得るのだが。

こんな遊びを通して、彼らの原体験が少しずつ積み重ねられていけば、それでいいのだと思う。キツネやリスやカモシカが、図鑑やテレビの世界でなく、同じ場所と時間を共有し、同じ空気を一緒に吸って、ここで生きて暮らしているんだということを、実感できる機会はあまり多くはないのだから。

(1997年12月14日掲載)